想必在現在許多上班族來說，最盼望的就是假期，尤其是春節和國慶節，這兩個節日放的假會比較多一些，這樣大家的心情就能夠得到有效的放鬆，在歷史上中國所指的元旦，也就是農曆正月初一，這裡的意思就是一年開始的季節，當然各地叫法有所不同，一般都叫做大年初一，在北宋時期被叫做元旦，和我們現在所說的元旦有著很大都不同，那麼大家是如何慶祝古時候的元旦呢？根據史書上的記載，各朝各代都有過元旦的習慣，但是在南宋和北宋的時候，這屬於全國歡聚的盛大節日，就連北宋非常有名的一位丞相叫做王安石，他還曾經寫下了自己的一首作品，裡面明確描述了人們有貼春聯的習慣。

另一位南宋的詩人陸遊，在自己的作品裡面也寫過，這些桃符，桃板就是現在的對聯，可見那時候過元旦，就像現如今的春節一樣熱鬧和喜慶，但是當時的元旦卻是正月初一，這一天被稱為元日或者叫做元正，不管是朝廷政府，還是地方上的老百姓都把元旦當作為一個大型節日。在當時北宋的政府，還會給全體的官員放假7天，這也是一個不小的優惠，對於每天上朝唯唯諾諾的官員來說，能夠在這幾天裡面放鬆身心，和家人團聚在一起，當然是這些公務員求之不得的事情，而且每當元旦快要到來的時候，在北宋的京城，皇宮裡面都還要舉行大型的宴會，這時候皇帝作為最高的領導人，就會接受百官的朝賀，人們當時把這種現象稱之為排陣仗，當然除此之外還有可外國的使臣來拜見，最常出現的就是遼國，高麗，西夏，等外交官員來表達對宋朝的敬仰之情，同時還會獻上自己珍貴的禮物。

為什麼說這個節日非常的隆重呢？可以從百官的服飾上看出來，就拿外國的一位使臣來說，在元旦拜見皇帝的時候，都會帶上自己金子做的帽子，而且穿上紫顏色的潮衣服，把平時最好看的鞋子穿上，這一套下來完全符合了當時漢族人的服飾，這也是少數民族表達自己尊敬之情的一種方法吧，在接受完這些百官的朝拜之後，第二天皇帝就要到，相國寺裡面去燒香祈福，這時候國家也會選派謝非常擅長騎馬射箭的官員，來陪伴在皇帝的身邊，如果誰在這場射箭中，獲得了第一名，那麼會獲得豐厚的獎品，當然也是官員們之間娛樂的一種方法吧。在京城上，沿路的老百姓會爭相呼喊著口號，大家都來觀看皇帝的英姿，從這一點上就可以看出，在當時京城的是一種非常隆重的盛況，會得到許多國家的祝福，是一種壯觀的舉動。

那官員們尚且如此，民間的老百姓又是怎樣的呢？在元旦這天的早上，京城裡的這些普通民眾，也會很早的就起床，然後把自己洗得乾淨，對女子來說還會化妝，然後穿上漂亮的新衣服，到親友之間互相的拜訪，表達自己的祝福，興趣來了還會飲酒作樂，王安石的那篇詩中就說了，伴隨著祝福大家會把酒送來送去，這其中帶了有一定祈福的含義，在那個時候喝酒還是有規矩的，老人和年輕人是不可以同時喝的，這是為什麼呢？原來對古人來說，他們理解到新年到來的時候，每個人都是會添一歲的，但是對於年老的人來說，自己的壽命就會減少，所以就會讓那些年輕人先喝，這樣表示祝賀，然後才是老人喝，如果順序顛倒了，也是會犯忌諱的。

看來古人的生活，也並不是像我們現在後人所想像的那麼乏味，在北宋的時候大家歡度元旦，老百姓可以公開的參加些賭博，比如說玩一種投錢的遊戲，參與遊戲的兩個人，可以提前的約定好自己的價錢，然後用銅錢在工具裡面投擲，根據這個多少來判斷輸贏，贏的人就可以拿走，鎖下的賭注，輸的人是要付錢的，當時大家可以把自己的馬車，或者是房產以及家中的歌妓，舞女作為獨資，對於這一點來說，是不值得後人來學習的。但是這種玩遊戲的方法，卻反映了當時民間的繁華程度，也只有在元旦這些大型的節日裡面，官府才會允許這種賭博開放，在老百姓來說，主要是以糧食或者果實，木炭來作為賭注，在這天的晚上，有錢人家的女子，還會進入場地來觀賞賭博。

在那個時候放假的這7天，京城最主要的街道上都會搭建彩棚，然后里面擺放上各式各樣的商品，工人們來購買，當然還有大型的歌舞表演，車來車往，當然根據當時的習俗，很多人還是選擇吃素餅。原來古人認為，用這種方法可以討個吉兆，不管怎樣，北宋時期的元旦都是個非常盛大的節日，到處洋溢著歡快的氣氛，也是熱鬧非凡，後來宋朝搬到了江南附近，雖然已經到達了南方地區，但是對於元旦的熱鬧程度也是很高的，並不比北宋時期差。